Les pathologies du sommeil
Le sommeil peut être perturbé de différentes façons : difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, somnolence, ronflements, apnées, mouvements nocturnes, troubles du rythme… Cette page présente les principales pathologies du sommeil, leurs signes fréquents, ce qu’elles peuvent entraîner au quotidien et les traitements couramment proposés.
Attention : ces informations sont générales et ne remplacent pas une consultation médicale. Consultez votre médecin du sommeil pour un avis spécialisé.
Apnée du sommeil
Définition : Le syndrome d’apnées du sommeil se manifeste par une gêne répétée de la respiration au cours du sommeil, due à un relâchement des muscles du pharynx. Cette gêne peut entraîner des pauses respiratoires, appelées apnées, ou des hypopnées (phénomène moins intense). Ces blocages respiratoires durent généralement 10 à 30 secondes.
Symptômes : Ronflements, arrêts ou irrégularités respiratoires observés par l’entourage, sommeil agité, fatigue en journée, coup de barre inexpliqué, endormissement involontaire, irritabilité et troubles de la concentration.
Causes : L’âge, le surpoids, la morphologie du visage (comme un menton reculé), une langue volumineuse, le tabagisme, l’alcool et certaines positions de sommeil.
Risques : Augmentation des problèmes cardiovasculaires (hypertension, infarctus), métaboliques (diabète) et accidents de la route.
Diagnostic : Examen médical et enregistrement du sommeil pour mesurer la qualité du sommeil.
Traitements : Perte de poids, ventilation par pression positive continue (machine), orthèses mandibulaires, kinésithérapie mandibulaire, orthodontie, chirurgie.
Insomnie
Définition : L’insomnie est un trouble caractérisé par des difficultés d’endormissement, des réveils nocturnes ou un sommeil non réparateur, survenant au moins 3 fois par semaine.
Types : Transitoire (liée à un événement), primaire (sans cause sous-jacente) ou secondaire (liée à une maladie).
Causes : Stress, anxiété, dépression, habitudes de vie (écrans, caféine), maladies chroniques.
Conséquences : Fatigue, irritabilité, troubles cognitifs, risques accrus de maladies cardiovasculaires et psychiatriques.
Approches thérapeutiques : Évaluation médicale, conseils d’hygiène du sommeil, médicaments (hypnotiques) et, si besoin, thérapies cognitivo-comportementales (TCC).
Narcolepsie
Définition : La narcolepsie est un trouble neurologique très rare, caractérisé par une somnolence diurne excessive et des endormissements incontrôlables.
Symptômes : Somnolence, cataplexies (perte soudaine du tonus musculaire déclenchée par une émotion), hallucinations hypnagogiques, paralysie du sommeil, sommeil nocturne fragmenté.
Diagnostic : Polysomnographie, test itératif de latence d’endormissement (TILE) et mesure du taux d’orexine dans le liquide céphalorachidien (à faire dans un hôpital spécialisé).
Traitements : Médicaments, hygiène du sommeil et siestes programmées.
Syndrome des jambes sans repos
Définition : Le syndrome des jambes sans repos, ou impatiences, est un trouble sensorimoteur provoquant un besoin irrésistible de bouger les jambes, souvent accompagné de sensations désagréables.
Description : Symptômes survenant au repos, le soir ou la nuit, et soulagés par le mouvement.
Causes : Déficit en fer ou en dopamine, facteurs génétiques, causes secondaires liées à certaines maladies (diabète, insuffisance rénale) ou à des médicaments.
Traitements : Hygiène de vie, correction du déficit en fer, agonistes dopaminergiques, traitement des causes sous-jacentes.
Parasomnies
Définition : Les parasomnies sont des comportements anormaux survenant pendant le sommeil, comme des éveils partiels avec agitation.
Exemples : Somnambulisme (marche ou actions sans conscience, sans souvenir au réveil), terreurs nocturnes (cris, agitation intense en début de nuit, sans souvenir).
Approches thérapeutiques : Ces troubles sont fréquents chez l’enfant et souvent bénins, disparaissant avec l’âge. Chez l’adulte, ils nécessitent une évaluation médicale afin d’exclure d’autres causes.
Décalage de phase
Définition : C’est un trouble du rythme circadien, défini par un désalignement entre l’horloge biologique interne et les cycles naturels (jour/nuit) ou sociaux (travail/école).
Symptômes : Il se manifeste par une incapacité à s’endormir à l’heure souhaitée et une difficulté extrême à se réveiller le matin, impactant souvent l’humeur et la vigilance.
Causes : Elles sont multiples, allant de prédispositions génétiques à des facteurs comportementaux comme l’exposition tardive à la lumière bleue, ou à des contraintes de vie telles que le travail posté.
Diagnostic : Il repose sur un entretien clinique approfondi, étayé par la tenue d’un agenda du sommeil sur plusieurs semaines ou le port d’un actimètre (capteur de mouvement).
Traitement : Il combine généralement une luminothérapie matinale pour « recaler » l’horloge, une prise de mélatonine le soir à heure fixe, et une hygiène du sommeil rigoureuse pour stabiliser les nouveaux cycles.